לאחר שאיתרו מאות פירים והשמידו את חלקם באמצעות יכולות מגוונות במהלך ימי הפעולה הקרקעית, כוחות מיוחדים מיחידת 'שלדג' פועלים בתוך תוואי המנהור התת קרקעיים של ארגון הטרור חמאס, ומבצעים בהם פעולות מבצעיות.

הלחימה שמוביל פיקוד הדרום בתווך התת קרקעי היא לחימה מורכבת, ובתוכו מאתרים הלוחמים אמצעי לחימה ומפקדות טרור. מתחילת הפעולה הקרקעית ברצועת עזה איתרו כוחות צה"ל כ-1,500 פירים ותוואי מנהרות של חמאס. מרבית התשתיות התת קרקעיות שנחשפו אותרו בבתי ספר, בתי חולים, מסגדים, מתקני או״ם ומוסדות אזרחיים. בצה"ל אומרים כי חמאס משתמש באוכלוסייה האזרחית כמגן אנושי, דבר שעולה בבירור במיקומי תשתיות התת קרקע ברצועת עזה.